En matière de calcul de Retour sur Investissement (ROI), les principaux retours d'expériences dont nous disposons proviennent des Etats-Unis.

C'est ainsi que Philippe Gil 1 propose un tableau comparatif des coûts engendrés par la formation traditionnelle avec ceux engendrés par la formation en ligne.

Pour ce faire, il s'appuie sur l'expérience de la société «Storage Technology » ayant mis en oeuvre une formation multimédia sur site. Au final, l'e-formation aura permis une économie de coûts représentant 47% des coûts de formation traditionnelle. La présentation des coûts sur 3 ans permet d'évaluer la nature et l'évolution des différents types de dépenses.


Coût des formations traditionnelles

Nature	Année 1	Année 2	Année 3
Nombre de stagiaires	200	480	250
Déplacement et frais de vie pour 4 jours	215 000 $	541 800 $	296 297 $
Coûts liés aux formateurs	55 000 $	115 500 $	121 275 $
Coûts liés à la salle	6 600$	13 860 $	14 553 $
Coûts de développement et de maintenance	92 400 $	9 240 $	9 702 $
Equipement du laboratoire (4 machines)	150 500 $	150 000 $	150 000 $
Total	519 000 $	830 400 $	591 827 $

Source : Storage Technology

Coût des formations multimédias

Nature	Année 1	Année 2	Année 3
Nombre de stagiaires	200	480	250
Coûts de développement et de maintenance	462 000 $	46 200 $	48 510 $
Coûts liés à la plate forme	30 000 $	72 000 $	37 500 $
Déplacements et frais de vie	64 500$	108 360$	29 630 $
Coûts liés aux formateurs	55 000 $	57 750 $	60 638 $
Coûts liés à la salle	6 600$	6 930$	7 277 $
Equipement du laboratoire (1 machine)	37 500 $	37 500 $	37 500 $
Total	655 600 $	328 740 $	221 055 $

Source : Storage Technology

Comparaison multi média présentiel / e-learning

Nature	Année 1	Année 2	Année 3
(1) Formation multimédia	655 600 $	328 740 $	221 055 $
(2) Formation présentielle	519 000 $	830 400 $	591 827 $
(1) (2)	136 600 $	- 501 660 $	- 370 772 $

Cet exemple est bien sûr à replacer dans le contexte US mais il est assez révélateur de l'approche économique imposée par l'e-formation. « Un investissement fort au départ (avant l'action de formation) mais un amortissement rapide puis des coûts de formation beaucoup moins élevés au-delà du point d'inflexion » 1 comme l'explique Monsieur Gil.

Toutefois, Nathalie Ryser dans son étude pour FORAGORA souligne que le modèle américain n'est pas transposable à la réalité européenne. 2
A la différence de la France, la plupart des entreprises américaines sont fortement équipées en Nouvelles Technologies.
De plus, l'offre française ne dispose pas de « contenus sur étagère » sur des compétences métiers ou transverses, ce qui oblige les entreprises françaises à les développer (et à en supporter les coûts), alors qu'ils abondent sur le marché américain.
Enfin, outre-Atlantique, les produits d'auto formation sont très nombreux, alors qu'ils ne représentent que 10 % à 20 % des situations d'apprentissage françaises. « Une simple transposition de l'analyse budgétaire américaine n'a donc aucun sens. » affirme Madame Ryser.

Il est vrai que les retours d'expériences sont rares en France. En effet, seules 1/3 des entreprises ou opérateurs e-learning disposent d'un indicateur de retour sur investissement.
Le site FORAGORA nous éclaire toutefois sur les différents types d'investissement engendrés lors de la mise en place d'une solution e-learning :

• La technologie (60 % des coûts).
  Elle comprend la plate-forme et les outils pour la création de cours en ligne
• Les services (30 %) avec :
  • le conseil (analyse des besoins, définition des contenus, des objectifs, du public à former...)
  • l'intégration des contenus de la plate-forme aux systèmes informatiques existants
  • l'accompagnement et la mise en place de la politique du changement
• L'achat ou le développement des contenus.
  Le coût de développement de cours sur mesure est très élevé. Il ne serait amorti, en moyenne, qu'à partir de 2 000 stagiaires.
• A l'ensemble de ces investissements, il faut ajouter les coûts induits
  • Les coûts de gestion et de fonctionnement entraînés par la complexification des dispositifs
  • L'accompagnement en termes d'organisation
  • L'effort en termes de communication, indispensable pour expliquer les nouveaux dispositifs aux salariés, et pour les motiver;

Les auteurs mettent en garde contre tout effet de mode qui pousserait les entreprises à se lancer dans un projet e-learning sans en appréhender suffisamment l'impact financier : « la mise en place d'un tel dispositif nécessite un investissement soutenu » affirment-ils.

Pour conclure, nous nous rallierons à la position déterminée de Madame Sandra Bellier 3 :
« La question n'est pas de savoir si ça coûte plus ou moins cher pour décider de se lancer dans le e-learning mais plutôt de considérer que le choix n'existe pas et que l'important est d'y aller le plus rentablement possible. Mais d'y aller à la lumière de convictions fortes sur la pédagogie et sur ce qu'on veut faire du e-learning. »




1 GIL Philippe « @-formation - NTIC et Reengineering de la formation professionnelle », Dunod, Paris, 2000

2 FORAGORA « e-formation en Europe » http://www.foragora.com/fr/formation/chiffres

3 BELLIER Sandra « Le e-learning », Collection Entreprises et Carrières, Editions Liaisons, 2001