Google™ : le moteur préféré des internautes en France
Etudiants à l'Université Standford (Californie), Jerry Yang et David Filo créent en 1994 un site Internet pour recenser les adresses du Web les plus utiles à leurs travaux. A leur grande surprise, leur « Jerry's Guide to World Wide Web » est rapidement visité par des centaines de personnes.
En mars 1995, Yang et Filo décident d'apporter la paix dans les esprits en quête de connaissance en développant un modèle économique autour de leur annuaire Web. Ils fondent la société Yahoo!®, en référence aux créatures des "Voyages de Gulliver" de Jonathan Swift, lesquelles ne songeaient qu'à se faire la guerre pour des prétextes futiles. Le succès est fulgurant. Le vétéran des outils de recherche généralistes du Web réalise même une entrée spectaculaire en bourse en avril 1996 avec la vente de 2,6 millions d'actions à 13 dollars l'unité.
Yahoo!® n'est pas historiquement le premier outil de recherche de l'information sur Internet. Dès 1989, le Wide Area Information Servers (WAIS ) permet de récupérer des informations dans des bases de données réparties dans le monde. Quatre ans plus tard, Clearinghouse 3 devient le premier guide gratuit des meilleures ressources du Web. Il est élaboré par des personnes indépendantes et spécialisées dans un domaine spécifique. 1995 est marqué par le lancement d'Ecila, l'un des premiers moteurs de recherche français, de Lycos, d'Excite, de Lokace, d'Infoseek, et en décembre, d'Alta Vista™ .
Ce dernier accueille 300 000 utilisateurs le jour de sa mise en service. Six mois plus tard, il recense 30 millions de pages Web sur 225 000 serveurs et 14 000 groupes de discussion. Alta Vista™ est alors considéré comme le plus puissant et le plus perfectionné des moteurs de recherche. Il gère 12 millions de requêtes quotidiennes.
En effet, selon le baromètre XiTi/1ère Position 4 de novembre 2005, Google™ accapare 81,21 % du trafic généré par les moteurs de recherche, loin devant Yahoo!® (5,04%), Voila (4,63%) et MSN® (3,69%). Ces quatre moteurs de recherche génèrent plus de 95% du trafic.
Arrivé en version française au mois d'avril 2000, Google™ est déjà en tête du premier baromètre Xiti/1ère Position paru en septembre 2001 avec 30.1% du trafic généré, devant Yahoo!® (23,3%) et Voila (18,1%). Sa progression sera constante : 54,83% en septembre 2002, 64,19% en septembre 2003 et 73,98% en septembre 2004. Ce succès tient en premier lieu à la particularité inventée par ce moteur de recherche : la notion de pertinence basée sur la popularité des sites, l’équivalent de leur notoriété sur Internet..
FOCUS : Lors du lancement des premiers liens sponsorisés, Altavista™ n'a pas averti ses utilisateurs de la vocation commerciale de tels liens. La sanction auprès de la communauté des internautes a été immédiate. Altavista™ s'est ainsi discrédité avant même que sa pertinence ne soit remise en question par la nouveauté insufflée par Google™ et son critère de popularité. Cette chute « historique » montre, si besoin en était, qu'il ne faut jamais chercher à tromper l'internaute.
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