En 1994, le Word Wide Web Consortium (W3C) est créé par Tim Berners-Lee. Son objectif est de préserver les échanges sur Internet 27, et donc la compréhension de l'originel HTML et de ses langages dérivés (XHTML, XML, CSS, etc.) 28 par toutes les machines connectées à Internet.

Le Consortium W3C émet des directives ou recommandations 29, visant à rendre le contenu des pages Web plus accessible à tous les internautes, indépendamment du navigateur Web et du système d'exploitation (PC, Macintosh, etc.), et quelques soient les contingences imposées par l'environnement d'utilisation (lieu bruyant, sur- ou sous-éclairé, besoin de garder les mains libres, etc.). L'accessibilité est souvent considérée comme destinée aux seules personnes handicapées ou apparaît comme défendue par les référenceurs uniquement pour des raisons démagogiques. Or, sa mise en pratique permet à un site Internet de retransmettre la même information à tous les internautes, quel que soit leur équipement, leur type de connexion, leur habitude de surf, leur capacité visuelle…

L'accessibilité impose essentiellement la séparation du fond et de la forme, c'est-à dire du contenu d'un site Internet et de son embellissement. Elle conduit à une simplification et un allégement du code informatique des pages Web dans le but d'augmenter le potentiel d'internautes d'un site Internet. C'est pourquoi, logiquement, les normes d'accessibilité sont reconnues en priorité par les moteurs de recherche et sont garantes d'une indexation de l'ensemble des contenus d'un site Internet. Certaines normes d'accessibilité influent même sur le positionnement d'un site Internet dans les résultats naturels d'un moteur de recherche.

Par exemple, la balise <TITLE>, dont le contenu désigne le titre d'une page Web, figure parmi les éléments plus influents pour positionner une page Web par rapport à un mot-clé. De même, la place du mot-clé dans la balise est d'autant plus déterminante qu'elle se situe en tête de balise. Les moteurs de recherche accordent également une importance de plus en plus significative aux autres balises de mise en forme du texte dans les pages Web, intitulées <H1>, <H2>… jusqu'à <H6>. Ils testent ainsi la position et la densité des expressions clés au sein des termes qui composent ces balises et leur affectent une importance décroissante de <H1> à <H6>.

Les balises <H> permettent en outre la structuration et la hiérarchisation de l’information. Autre exemple : l'attribut ALT="" propose une alternative textuelle à une image. Elle est capitale pour les internautes comme les moteurs de recherche, car elles leur donnent la capacité d'interpréter une image. Elle ne doit toutefois pas être détournée de sa fonction.

Le développement de l'accessibilité - le développement "durable" - est préconisé dans le référencement naturel dans l'intérêt conjugué des internautes et des moteurs de recherche.

FOCUS :

En France, il existe une Labellisation de l'accessibilité d'un site Internet, Label Accessiweb, dont les 92 points de contrôle pour un niveau Or (ou AAA) s'appuient sur les Web Content Accessibility Guidelines (WCAG). Notre entreprise, 1ère Position, sera l'une des premières agences de référencement à posséder un expert Accessiweb pour l'évaluation de site Internet, comme pour les offres de refonte ou remaniement de site.

27 « Mettre le Web et ses services à la disposition de tous les individus, quel que soit leur matériel ou logiciel, leur infrastructure réseau, leur langue maternelle, leur culture, leur localisation géographique, ou leurs aptitudes physiques ou mentales. » Tim Berners-Lee.
28 Ceux-ci offre nt davantage de possibilités de présentation des contenus multimédias et d'utilisation des liens hypertextes que le langage HTML.
29 Les directives pour les contenus de pages au format Web s'intitulent Web Content Accessibility Guidelines (WCAG). Les directives pour les agents utilisateurs, c'est-à-dire tout ce qui permet d'appeler et d'afficher une page Web (navigateur, robot, téléphone portable, PDA, etc.), se nomment User Agent Accessibility Guideslines (UAAG). Ces deux listes de directives ou recommandations sont éditées par le Web Accessibility Initiative (WAI), organisme de référence pour l'accessibilité du Web issu du W3C.